Vanessa Pinkerton contempla la plage qui l’avait vu faire ses premiers pas, ici, à Miami, au beau milieu des palmiers. Depuis des années, elle ne s’approchait jamais à moins de 10 mètres d’un palmier, jamais. Et ça ne lui avait pas rendu la vie facile en Floride.

Vanessa regarda à nouveau ces palmiers qu’elle avait toujours détestés. Le premier incident était survenu lorsqu’elle avait 7 ans : son chien Doggy avait été écrasé par la chute d’un palmier atteint d’entomosporiose fulgurante. Elle aimait ce petit quadrupède plus que tout au monde.

Bien des années plus tard, c’est son amant de l’époque, le play-boy milliardaire John Lindman, qui avait fait une chute mortelle alors qu’il se balançait du haut d’un palmier mexicain pour l’impressionner. Quelle andouille se dit-elle, tout le monde sait que les palmiers sont dangereux.

Finalement, elle n’avait pas eu plus de chance quand sa meilleure amie avait été victime d’un étouffement suite à l’ingestion malencontreuse d’une feuille de palmiers lors d’un repas trop arrosé dans un restaurant thaïlandais. Pauvre Anna, fauchée en pleine jeunesse… Maudits palmiers.

Et cette série noire avait continuée lorsque Samuel Somerset, son mentor et père spirituel, avait succombé il y a quelques semaines à une infection tropicale rare transmise par l’écharde d’un peuplier du Brésil.

Vanessa regarda son assistant exécutif et ses deux gardes du corps : un peuplier, c’était peut être un signe.

Elle hésitait à se promener sous ces palmiers magnifiques qui s’offraient à sa vue, enfin libérée de cette malédiction qui la poursuivait depuis toujours.

Pourquoi ne pas essayer, rien qu’une fois… Elle aurait payé cher juste pour faire tranquillement ces quelques pas jusqu’à la plage.

Mais Vanessa connaissait la traitrise des palmiers, elle ne ferait jamais l’erreur de se livrer à ces monstres sanguinaires, elle n’était pas dupe de leurs ruses. Ils ne l’auraient jamais, elle était bien trop futée pour eux.

De son pas vif, elle se dirigea vers sa Bentley noire en souriant. Il n’était pas né le palmier qui aurait Vanessa Pinkerton.

Bukowsky